Nel secondo appuntamento della terza stagione de “Un Libro al Circolo” è gradito il ritorno nella nostra rassegna di Paolo Mazzarello, che due anni fa fu il primo ospite di questo nuovo format letterario.
“Un libro al circolo” è una rassegna di libri, scrittori ed editori promossa dal Nuovo Circolo Ilva e dall’associazione culturale Novi in Terza Pagina.
Paolo Mazzarello sarà ospite della rassegna venerdì 14 novembre, alle ore 18, per presentare la sua ultima opera da poco disponibile nelle librerie, “Malaria- Il Nobel negato: Storia di Battista Grassi” (Neri Pozza editore 2025).
Il Libro – L’opera, in vendita dal 19 settembre, racconta la vita incredibile di Battista Grassi, genio naturalista allo stato puro, vincitore nel 1896 della Darwin Medal della Royal Society di Londra. Temerario, incurante del pericolo, si sottopose a tremendi auto-esperimenti per strappare briciole di verità scientifica alla natura.
L’apice della sua fanatica attività lo raggiunse nel 1898-99 con l’identificazione della zanzara Anofele che trasmette la malaria umana. Nel 1902 il premio Nobel per la medicina venne tuttavia assegnato soltanto al ricercatore britannico Ronald Ross che aveva effettuato la fondamentale scoperta del meccanismo di trasmissione della malaria degli uccelli, fornendo risultati inconcludenti per la malaria umana.
Per quale ragione Grassi venne escluso dal Nobel che avrebbe dovuto condividere con Ross? Basandosi sugli studi storici più recenti e sulla documentazione esistente, Malaria racconta l’incredibile congiura ordita contro Grassi, guidata dallo stesso Ross e dal grande microbiologo tedesco Robert Koch, della quale fecero parte alcuni colleghi italiani. Proprio nelle cruciali settimane in cui si sarebbe decisa l’assegnazione del premio, infatti, non lo appoggiarono o addirittura lo accusarono di plagio. Alla base dell’accanimento dei colleghi vi furono diverse ragioni, non ultimo il carattere irruento del medico, che gli creò nemici potenti.
Come in un thriller scientifico, tra colpi bassi, spie di laboratorio e pericolosi esperimenti, questo libro descrive la vita singolare e straordinaria di Giovanni Battista Grassi a cento anni dalla scomparsa, un genio naturalista allo stato puro, premiato nel 1896 con la Darwin Medal della Royal Society di Londra, il massimo riconoscimento dell’epoca per chi si fosse distinto negli studi biologici. Ma al quale, per una congiura scientifica, venne negato il Nobel.
L’autore – Paolo Mazzarello è professore ordinario di Storia della Medicina all’Università di Pavia e direttore dei musei scientifici pavesi. Originario di Mornese, è alla sua terza partecipazione alle presentazioni letterarie presso il Circolo Ilva.
Scrittore prolifico, tra i suoi libri segnaliamo: Il genio e l’alienista. La strana visita di Lombroso a Tolstoj, 2005; Il Nobel dimenticato. La vita e la scienza di Camillo Golgi, 2006; Il professore e la cantante. La grande storia d’amore di Alessandro Volta, 2009; E si salvò anche la madre. L’evento che rivoluzionò il parto cesareo, 2015; L’elefante di Napoleone. Un animale che voleva essere libero, 2017; L’inferno sulla vetta, 2019; Ombre nella mente. Lombroso e lo scapigliato, 2020 (scritto con Maria Antonietta Grignani); L’intrigo Spallanzani, 2021; Il darwinista infedele. Lombroso e l’evoluzione, 2024. Presso Neri Pozza ha esordito nella narrativa con il giallo metafisico Il mulino di Leibniz (2022) e ha pubblicato Storia avventurosa della medicina (2023).
Dopo la presentazione del libro sarà possibile per chi lo desidera gustare un aperitivo al Bar del Nuovo Circolo ILVA.